農歷正月十五是元宵節，又稱上元節、元夜、燈節。正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。司馬遷創建《太初歷》，將元宵節列為重大節日。隋、唐、宋以來，更是盛極一時。《隋書·音樂志》日：“每當正月，萬國來朝，留至十五日于端門外建國門內，綿亙八里，列戲為戲場”，參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統節日。
元宵節是中國的傳統節日，元宵節俗的形成有一個較長的過程，據一般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動，被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。東漢佛教文化的傳入，對于形成元宵節俗有著重要的推動意義。元宵，原意為“上元節的晚上”，因正月十五“上元節”主要活動是晚上的吃湯圓賞月，后來節日名稱演化為“元宵節”。元宵之夜，大街小巷張燈結彩，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，將從除夕開始延續的慶祝活動推向又一個高潮，成為世代相沿的習俗。元宵在早期節慶形成過程之時，只稱正月十五日、正月半或月望，隋以后稱元夕或元夜。唐初受了道教的影響，又稱上元，唐末才偶稱元宵。但自宋以后也稱燈夕。到了清朝，就另稱燈節。
習俗
1、元宵節吃“元宵”
正月十五吃元宵，是在中國由來己久的習俗，元宵即“湯圓”，它的做法成份風味各異。起初，元宵節的時令小吃并不是元宵，南朝時，吃的是拌合肉和動物油熬煮的豆粥或米粥，唐代吃得則是一種蠶狀的面食和烤餅，一直到了宋朝，才出現用糯米粉加果糖做成的元宵，不過當時不叫元宵，而是稱為浮圓子或是湯圓等。后來，由于這種食品專在元宵節吃食，因此，就把它稱為元宵了。其實湯圓和元宵的差異只是在于大小和是否包餡罷了！南方人用糯米制成大小和龍眼一般大小的圓子，稱為湯圓。而北方人吃的圓子較大，里面包餡的則稱為元宵，生意人還美其名曰“元寶”，元宵也象征了紅紅火火。但是吃元宵代表的意義卻相同，代表著團團圓圓和和美美，日子越過越紅火。俗語有句話叫和氣生財。家庭的和睦以及家人的團圓對于一個完整的家庭來講是多么重要的因素。因此，在元宵節一定要和家人吃上“元宵”。
2、上元祈福
上元祈福（拜天官大帝），元月十五是上元佳節，也是天官大帝的誕辰，民間說這一天是三界公生，各民家及寺廟都在凌晨舉行盛大的儀式加以慶祝，祭品儀式就如同初九慶祝天公生一樣，需念三界公經以祈福求好運。3、元宵節“送花燈”元宵節又稱燈節，燈與丁諧音，因此迎花燈有求子添丁的意義，過年謠有：十四結燈棚，十五上元暝，十六拆燈棚的記載，可見迎花燈已成為元宵節的不可缺少的活動。唐以后，花燈不但種類繁多、千變萬化，也成為深入民間的活動；宋朝是花燈的全盛期，宋代花燈有如玻璃球者，也有用五色蠟紙、菩提葉、羊皮、玳瑁等制作，華麗精巧可謂空前。
4、元宵節舞龍舞獅
龍是吉祥的神話動物，也是民族的圖騰和象征，元宵節時全國各地都有龍燈。早期的龍燈長約七、八丈，在竹鼓上貼上紗，制成龍形的燈籠，在龍頭與龍身里面，點上幾十支蠟燭，然后綁在木棒上，有十幾個壯漢抬著走，表演時，由龍頭追逐龍珠而起舞，姿態優美，俗稱“弄龍”。
5、元宵節猜燈謎
燈節除了花燈外，最盛行的活動就是猜燈謎。燈謎就是將謎語貼在燈上，讓人一面賞燈，一面猜謎。謎底多著眼于文字意義，如一個字，一句詩，一個物或一個名稱，由于燈謎都難以猜中，如同老虎難以被射中一樣，所以也稱為燈虎（也叫文虎）。燈謎是我國獨創的民間藝術，從春秋時代就有以掩飾的句子做成隱語，到漢魏時才開始稱為謎（漢武帝時東方朔就善隱語，曾與武帝寵臣郭舍人說隱語于武帝前，深得武帝信任）。南宋后才有人將謎語寫在燈上，在上元節讓人猜春燈謎，也有人引用猜謎有所謂射覆的方法，稱之為射燈謎。自此以后，每逢元宵節，全國各地都舉行燈謎活動。
6、元宵節走百病
也叫游百病，散百病，走橋等，是一種消災祈健康的活動。元宵節夜婦女相約出游，結伴而行，見橋必過，認為這樣能祛病延年。
7、元宵節逐鼠
逐鼠在農歷的正月十五舉行。養蠶的人家在正月十五熬上一大鍋粘糊糊的粥，有的還在上面蓋上一層肉，將粥用碗盛好，放到老鼠出沒的頂棚、墻角、邊放嘴里還邊念念有詞，詛咒老鼠再吃蠶寶寶就不得好死。傳說這樣做，本年的老鼠就不會吃蠶寶寶。
8、元宵節迎紫姑
迎紫姑，或稱拜東施娘。紫姑也叫戚（七）姑，北方多稱廁姑、坑三姑。古代民間習俗正月十五要迎廁神紫姑而祭，占卜 龍舟蠶桑，并占眾事。每到迎紫姑這一天夜晚，人們用稻草、布頭等扎成真人大小的紫姑肖像，與夜間在廁所間豬欄迎而祀之。真實地反映了勞苦民眾善良、忠厚、同情弱者的思想感情。
9、元宵節踩高蹺
高蹺會一般由群眾自發串連組織起來的。正月十一、十二開始踩街，寓意告知人們在眾多的民間花會中，今年掛個號。正月十五正式上街，一直到十八方告結束。
10、元宵節祭門、祭戶
古代有“七祭”，這是其中的兩種。祭祀的方法是，把楊樹枝插在門戶上方，在盛有豆粥的碗里插上一雙筷子，或者直接將酒肉放在門前。除此之外還有其他的，比如聽香，鉆燈腳（有相親與求子兩種說法），乞龜、乞花，照月光、照井水和晚睡，元宵訂情等諸多有趣習俗。總之，農歷正月十五，元宵節，又稱上元節、春燈節、小正月、元夕節。元宵節是春節后第一個重要節日，由于中國幅員遼闊，歷史悠久，所以關于元宵節的習俗在全國各地也不盡相同。
